El poblamiento de Tocopilla fue muy anterior al año de su fundación, 1843. Es una ciudad que está ubicada en la Segunda Región de nuestro país, y su nombre significa en lengua aymará "quebrada grande" o "quebrada mayor", debido a la profunda quebrada, hoy llamada Barriles, mediante la cual se llega al litoral en que en la actualidad se ubica el Puerto de Tocopilla.